有些儀器儀表如磁強計、射線計數計等可感受到物理量。還有些儀器儀表可以超過人的能力去記錄、計算和計數，如高速照相機、計算機等。發展簡史編輯 儀器儀表發展已有悠久的歷史。公元前年，古埃及就有綠石板影鐘。儀表 至公元世紀，用以表示時間的唯可靠的方法是日晷或影鐘。公元前年至公元前年，也有用棕櫚葉和鉛垂線記錄夜間時間和特定天體的儀器。當天體通過子午線時，從棕櫚葉的開口中觀察到天體穿過鉛垂線的過程。中國江蘇儀征出土了東漢中期的小型折疊銅質民間測影儀器。

埃及記錄較短時間的儀器叫水鐘，水鐘內有刻度，下有小孔，儀器校驗整個水鐘用雪花石膏做成瓶狀。古希臘 古羅馬有當時世界上唯的機械計時儀—水儀。通過水的傳遞計量時間，記錄的不斷流動的概念而不是連續相等的時間，非常不精確。中國北宋時期的蘇頌和韓公謙于年制作了天文計時器—天文儀象臺。采用民間的水車、筒車、桔槔、凸輪和天平秤桿等，集觀測、演示和報時為身。

現代，隨著射線、γ射線先后被德國科學家倫琴、法國科學家維拉德發現，因其超強穿透力這特性，使儀器的功能與概念被進步推向更深的領域，如光檢查機、線寬檢測儀等儀器，就采用了射線、γ射線的超強穿透力研發的先進檢測儀器設備。世紀初，電子技術的發展使各類電子儀器快速產生，如今后普及全球的電子計算機，便是從這時代開始崛起的同時，隨著工業化程度的不斷提高，各行各業的電子儀器如雨后春筍般地出現，如計量、分析、生物、天文、汽車、電力、石油、化工儀器等。主要分類編輯 儀器儀表是多種科學技術的綜合產物，品種繁多，使用廣泛，儀表 而且不斷更新，有多種分類方法。

按使用目的和用途來分，主要有量具量儀、汽車 儀表、電離輻射儀表、拖拉機 儀表、船用儀表、航空儀表、導航儀器、駕駛儀器、無線電測試儀器、建材測試儀器、地震測試儀器、大地測繪儀器、水文儀器、計時儀器、農業測試儀器、商業測試儀器、教學儀器、醫療儀器、環保儀器等。屬于機械工業產品的儀器儀表有工業自動化儀表、電工儀器儀表、光學儀器、分析儀器、實驗室儀器與裝置、材 料試驗機、氣象海洋儀器、電影機械、照相機械、復印縮微機械、儀器儀表元器件、儀器儀表、儀器儀表工藝裝備等類。

通用性較強，批量較大，或為儀器儀表工業所必需的基礎。各類儀器儀表按不同特征，例如功能、檢測控制對象、結構、原理等再分為若干小類或子類。工業自動化儀表按功能右分為檢測儀表、顯示儀表、調節儀表和執行器等。其中檢測儀表按被測物理量又分為溫度測量儀表、壓力測量儀表、流量測量儀表、物位測量儀表和機械量測量儀表等。儀器校驗溫度測量儀表和機械量測量儀表等。溫度測量儀表按測量方式又分為接觸式測溫儀表和非接觸式測溫儀表。接觸式測溫儀表又分為熱電式、膨脹式、電陰式等。

其他各類儀器儀表的分類法大體類似，主要與發展過程、使用習慣和有關產品的分類有關。儀器儀表在分百煉成鋼方面尚無統的標準，儀器儀表的命名也存在類似情況。常見種類 色譜儀器作為分析儀器中既基礎又重要的大類，應用范圍廣、普及程度高，試驗機 直是分析儀器用戶和廠商持續關注的焦點之。